Какво трябва да знаете преди да регистрирате търговска марка
Често срещани грешки, които стартиращите бизнеси допускат и как да ги избегнете
-
Защо да регистрирам марка?
Марката е това, което отличава вашият продукт или услуга от тези на останалите участници на пазара. Тя изгражда бранд идентичност и доверие у потребителите като им позволява да разпознаят и изберат именно вашият продукт сред многото подобни.
Добре разпознаваемата от потребителите марка е ценен актив, който осигурява на притежателя си конкурентно предимство на пазара. Ето защо е важно марката ви не просто да стане известна на потребителите, но и да бъде защитена от използване от вашите конкуренти. Съгласно Закона за марките и географските означения /ЗМГО/, правото върху марка се придобива чрез регистрация и принадлежи на първия заявител. Регистрацията дава на притежателя на марката изключителното право да я използва, да се разпорежда с нея и да забрани използването й от всяко трето лице за същите или сходни стоки или услуги.
Въпреки това много компании, особено стартиращи, се фокусират в развитието на продукта или услугата, която предлагат, но пренебрегват нуждата от защита на марката, с която ги означават. Причината обикновено е в липса на информация или за да се спестят разходи за регистрация. Това обаче може да струва скъпо в дългосрочен план. Ако след като сте вложили усилия в популяризирането на продукта си, конкурент започне да предлага същия или подобен продукт под същата или подобна марка, или още по-лошо - регистрира същата или подобна марка за такъв продукт, рискувате не само да загубите клиенти, но и възможността да продължите да използвате нерегистрираната си марка.
За да избегнете този риск е нужно възможно най-рано да регистрирате марката си за стоките или услугите, за които ще я ползвате. Регистрацията ви осигурява защита срещу последваща регистрация или използване на марката ви от друг за идентични или сходни стоки или услуги. Тази защита важи за срок от 10 години, който може да се подновява многократно.
- Как да избера марка?
Изборът на марка е съществен въпрос, тъй като ако избраният от Вас знак не отговаря на изискванията на закона или нарушава по-ранни права, регистрацията може да бъде отказана или впоследствие атакувана.
Изискванията, на които трябва да отговаря марката са посочени в чл.11 ЗМГО чрез посочване на абсолютните основания за отказ на регистрация, за които Патентно ведомство следи служебно. На първо място, марката следва да е отличителна за стоките или услугите, за които се иска регистрацията й и да може да бъде представена по начин, който позволява ясно и точно да се определи предметът на закрилата. Освен това, марката не може да е описателна /да описва самите стоки или техни характеристики/, да се състои изключително от знаци или означения, станали обичайни в говоримия език или в установената търговска практика по отношение на заявените стоки или услуги, да се състои изключително от формата на стоката или друга характеристика, която произтича от естеството на самата стока, необходима е за постигане на технически резултат или придава значителна стойност на стоката, нито да противоречи на морала или да въвежда в заблуждение потребителите относно естеството, качеството, географския произход или други характеристики на стоките или услугите. Посочени са и редица други изисквания, като напр. марката да не съдържа гербове, знамена или други официални символи, официални знаци и клейма за контрол и гаранция и др.
Освен това, марката не следва да нарушава по-ранни права (чл.12 ЗМГО), тъй като такива права могат да бъдат противопоставени и да доведат до отказ от регистрация или последващо заличаване или отмяна на регистрацията.
За да се избегнат тези рискове е препоръчително преди подаване на заявката да се обърнете към представител по интелектуална собственост за консултация и проучване за по-ранни права.
- Списък на стоките/услугите
Друг съществен въпрос, който трябва да си изясните е за какви стоки и услуги ще използвате марката. Това е важно, защото регистрацията осигурява закрила само за стоките/услугите, за които марката е регистрирана. Списъкът на стоките и/или услугите се посочва в заявката за регистрация на марката и не може да бъде разширяван или допълван след подаване на заявката (чл.50, ал.3 ЗМГО), което означава, че ако впоследствие решите да разширите защитата и за допълнителни стоки или услуги, такава защита може да се постигне само с нова регистрация. Например, ако регистрирате марка за кафе, но по-късно започнете да продавате подправки под същата марка, защитата няма да се прилага за подправките, освен ако не са били включени в заявката.
Затова съветвам клиентите си да мислят стратегически: при съставянето на списъка на стоки и услуги, за които ще се иска регистрация на марка да включат не само текущите продукти или услуги, но и тези, които планират да предлагат през следващите 5 години.
- Територия, за която ще се търси защита
Важно е също да имате предвид, че защитата, която се получава с регистрацията действа само на територията, за която марката е регистрирана. Съществуват различни регистрационни системи, чрез които е възможно да получите защита с различен териториален обхват:
- Национална – за територията на една държава;
- Регионална – марка на ЕС, която с подаването на една заявка и заплащането на една такса осигурява защита във всички държави – членки на ЕС;
- международна регистрация – възможност за закрила в избрани държави, членуващи в Мадридската система .
Бизнес стратегията ви трябва да включва предвиждане къде ще предлагате продуктите или услугите си, за да се избере най-подходящата за целите ви система. Препоръчителна е и консултация със специалист, който ще Ви ориентира в най-подходящия за нуждите Ви вариант и разходите за него.
- Използване на марката след регистрацията й
Веднъж регистрирана, марката трябва реално да се използва на територията, на която е регистрирана и във връзка със стоките или услугите, за които е регистрирана. В случай, че такова използване не е започнало в срок от 5 години от датата на регистрацията, или използването е било преустановено за непрекъснат период от 5 години, регистрацията може да бъде отменена, освен ако съществува основателна причина за не използването /чл.21 ЗМГО/.
Съществено тук е и, че притежателят на марката трябва да е в състояние да представи достатъчно доказателства за реално използване в рамките на релевантния период и територия /напр. фактури, етикети, рекламни и промоционални материали, отчети и др., от които може да се направи извод за времето, мястото и начина на използване на марката за релевантните стоки/услуги/ .
- Мониторинг и активна защита след регистрацията
Друг момент, който често се подценява е необходимостта от проследяване и активна защита срещу по-късни марки/заявки за марки, които влизат в конфликт с вече регистрираната ви марка. Това е важно, за да запази марката ви отличителната си способност, тъй като съгласно чл. 37, ал.1 ЗМГО, ако притежателят на право върху по-ранна марка в продължение на 5 последователни години е търпял използването на по-късна марка, като е знаел за това използване, той няма право да поиска заличаване на регистрацията или да се противопостави на използването на по-късната марка, освен когато заявката за регистрация на по-късната марка е подадена недобросъвестно. Това означава, че пропускът да реагирате навреме може да доведе до съвместно съществуване на двете марки – с всички негативни последици за вашия бизнес.
Затова е препоръчително да се въведе система за наблюдение (watch service) или да се възложи на специалист периодично проследяване на нови заявки.
В обобщение, най-често срещаните грешки, които бизнесът допуска във връзка с регистрация на марка са:
- При регистрация: избор на неподходящ знак, липса на проучване, ограничен списък, неподходяща териториална защита;
- След регистрация: липса на използване на марката или на доказателства за използването й, пропускане на подновяване, липса на мониторинг и активна защита.
Заключение
Регистрацията на търговска марка не е просто формалност – тя е инвестиция в сигурността и стойността на вашия бизнес. Навременната и правилно структурирана регистрация може да ви спести сериозни финансови и репутационни загуби.
Ако обмисляте регистрация или вече използвате марка без закрила, свържете се с нас за консултация и съдействие. В LVLaw&Mediation ще ви помогнeм не само да получите, но и да поддържате стабилна защита на вашия бранд.
Автор: адв.Любка Василева - Карапанова
